GARCIA Cécile

BIO

2024 : Directrice de Recherche au CNRS affectée à l’UMR 7206 -  Section CoNRS de rattachement: Section 31 (Hommes et milieux : évolution, interactions)                                                                                                                                                                                                                                                                                                       

2021 : Habilitation à Diriger des Recherches -  Délivrée par le Museum national d’Histoire naturelle // Titre: From food to sex in primate societies: energetics, reproductive strategies, and sexual communication                                                                                                                                                     

2016-2023 : Chargée de Recherche au CNRS affectée à l’UMR 7206  

2009-2016 : Chargée de Recherche au CNRS affectée à l’UPR 2147                                                                                                                                                                                      

Research focus 

I study the evolutionary and behavioral ecology of nonhuman primates, with a focus on communication, sexual selection, reproductive and feeding strategies.

I study morphological, physiological and behavioral aspects of primate reproduction as shaped by sexual selection. Much of my work has a particular focus on sexual communication, as well as the physiological and neuroendocrinological processes underlying mechanisms of mate choice.

My research questions broadly include : How does energetics affect female reproduction ? What social and ecological factors influence female reproduction ? Do females choose who to mate with ? And if so, what forms the basis of their mating preferences ? What is the information content of sexual signals ? What are the relative roles of visual and olfactory channels in sexual communication in different primate species ?

I consider these questions from an ultimate perspective, while at the same time using hormones to identify the mechanisms linking ecological and social factors to reproductive outcomes. I compare the communicative and cognitive abilities from a comparative perspective and I investigate how social system, ecology and phylogeny shape the reproductive signaling system.

My research also aims at understanding the cognitive mechanisms underlying flexibility in foraging strategies in different primate species and assessing how different socio-ecological parameters can explain variations of different brain areas.

My approach is multidisciplinary and includes methods from behavioral ecology, endocrinology, ecophysiology, parasitology, physical anthropology, evolutionary biology, computer vision, comparative psychology, cognitive neurosciences, isotopic geochemistry, and paleoanthropology.

I conduct laboratory research on semi-free ranging olive baboons (Papio anubis) and different macaque species (Japanese macaques (Macaca fuscata), Tonkean macaques (Macaca tonkeana), and rhesus macaques (Macaca mulatta), as well as fieldwork on sifakas (Propithecus verreauxi) in Berenty, Madagascar, on Japanese macaques in Koshima Island, Japan, on crested macaques (Macaca nigra) in North Sulawesi (Indonesia), and on Barbary macaques (Macaca sylvanus) in Morocco.

Responsabilités et participations à des programmes 

• Partenaire ANR SocEcoPrim (2025-2029) : How socio-ecological constraints shape primates’ brain and cognition? // Responsable: S. Bouret (ICM, Paris), Partenaires: C. Garcia, S. Ballesta (LNCA, Strasbourg), J. Sallet (U1208, Lyon)         
• Co-responsable Projet Fédérateur MNHN - MACFISH 2.0 (2023)
• Participante ANR PRIMAZOO (2022-2026) // Responsable: A. Maille (UMR 7206) 
• Co-responsable PEPS Evolution Biologique - Evolution Culturelle - Phogenie (2022)
• Co-responsable Projet MITI CNRS - FLEXIDiet (2021-2022)
• Co-responsable Projet Fédérateur MNHN - MACFISH (2021)
• Participante Programme Emergence (Sorbonne Universités) (2017-2018)
• Responsable PICS France - Japon (CNRS, INEE) (2016-2018)
• Responsable Programme Convergence (Sorbonne Universités, Idex SUPER) (2014-2015)
• Responsable PICS France - Japon (CNRS, INEE) (2013-2015)

Encadrement doctorant.e.s

• Clémence Lochin (2024-2027)                                                                                                                                                                                                       « Complexité de la communication des macaques berbères »                                                                                                                                                     Co-encadrement avec A. Maille (UMR 7206)                   

  De nombreuses espèces animales présentent des traditions transmises socialement, révélées par l’existence de variations comportementales entre groupes d’une même espèce qui ne peuvent pas être attribuées à des différences génétiques ou environnementales. Les variations comportementales intraspécifiques peuvent porDe nombreuses espèces animales présentent des traditions transmises socialement, révélées par l’existence de variations comportementales entre groupes d’une même espèce qui ne peuvent pas être attribuées à des différences génétiques ou environnementales. Les variations comportementales intraspécifiques peuvent porter sur la façon dont les animaux communiquent, la transmission d’informations reposant alors sur une diversité de signaux parfois utilisés de façon combinée. Afin de mieux cerner comment les espèces sauvages réagissent à un monde de plus en plus anthropisé, il est crucial d’évaluer l’ampleur de ces variations et identifier les facteurs pouvant expliquer la complexité des comportements impliqués dans la communication. Les singes magots (Macaca sylvanus) présentent une importante flexibilité comportementale et une tolérance sociale, deux caractéristiques susceptibles de favoriser la complexité de la communication. Il reste à élucider comment les magots combinent leurs signaux sous forme de séquences complexes afin de communiquer sur leurs émotions et intentions. Les objectifs de ce projet sont de : 1/ mieux comprendre la diversité et la flexibilité du répertoire communicatif de cette espèce ; 2/ analyser si la façon dont les signaux sont combinés dépend des contraintes socio-environnementales ; et 3/ déterminer la signification de ces signaux en testant la façon dont eux-mêmes les perçoivent. Nous étudierons les variations intraspécifiques de la communication du magot en suivant trois populations géographiquement distinctes, i.e. deux groupes captifs hébergés dans des zoos en France (ZooParc de Beauval et La Vallée des Singes) ainsi qu’un groupe vivant en liberté au Maroc. Afin de mieux appréhender la variabilité de la communication des singes magots, nous utiliserons des méthodes analytiques et expérimentales innovantes basées sur un système d’intelligence artificielle capable de détecter les principaux comportements interactifs des magots et sur l’utilisation de dispositifs de tests automatisés pour effectuer des tâches cognitives.

• Adam Provin (2023-2026)                                                                                                                                                                                                             « Degré de savoir social chez les macaques de Sulawesi »                                                                                                                                                    Coencadrement avec J. Duboscq (UMR7206) & S. Ballesta (LNCA)            

  Many primates live in stable and permanent social groups, where individuals interact regularly with each other. Social groups are structured according to dominance hierarchies and kinship ties, leading to modular social networks of relationships. Primates have the capabilities to recognise individually each of their group members and to classify them into categories based on dominance rank (up or down the hierarchy compared to themselves), affiliative ties (strong vs weak bonds), and kinship (kin vs non-kin). This social awareness allows individuals to interact consequently and adequately. More generally, in these social societies, social skills may be related to survival and reproduction. However, little is known about the extent to which the type of social network, the biases in dominance, kinship and social preference are linked to the degree of social awareness, espcially in species with a relaxed social life and dense diverse social networks, like Sulawesi macaques, compared to species where social awareness has been studied, showing either a fragmented social organisation (fission-fusion, chimpanzees) or an intolerant social style (baboons). The objectives of the project are 1/ to assess the degree of social awareness in a tolerant primate species with a relaxed social life and dense diverse social networks, 2/ to relate this degree of social awareness to the hierarchy, the degree of social preference and the degree of kin bias and 3/ to the degree of variation in the ecological environment (natural hence variable vs. semi-free ranging hence stable) which has an influence on the expression of social decision-making. We will study two populations of macaques in different conditions: one group of crested macaques living in the wild in the Tangkoko Reserve, Sulawesi, Indonesia and one group of Tonkean macaques living in captivity at the CdP, Strasbourg, France. We will carry out behavioural observations in order to establish social networks and dominance hierarchies and will conduct cognitive experiments (like playback and stimuli presentations) to test the degree and use of social awareness in different contexts.

• Karl Zeller (2021-2024)                                                                                                                                                                                                                   « Détection et réactions face au danger: étude de la peur des serpents chez les primates »                                                                                      Coencadrement avec G. Dezecache (UMI Source) & X. Bonnet (CEBC)   

  L’objectif de ce projet doctoral est de confronter les prédictions d’une théorie sur l’évolution des primates centrée autour des serpents, en réalisant plusieurs expériences complémentaires impliquant différentes espèces de primates dont l’humain. Il a pour but de tester chez des primates humains et non-humains si les serpents occupent une place particulière par rapport aux autres prédateurs, tels que les félins (e.g. léopards) et les rapaces (e.g. harpie féroce), et d’évaluer le poids des facteurs socio-écologiques et culturels sur la perception des animaux. Ce projet vise donc à mesurer les réactions exprimées face à des images d’animaux et à les comparer (1) selon la nature des animaux présentés (e.g. position phylogénétique, degré de menace) (2) entre les espèces de primates testés, ayant des positions phylogénétiques et des contraintes socio-écologiques variées, et (3) entre des groupes de sujets humains diversifiés (e.g. âge, sexe, origine géographique).

• Lucie Rigaill (2013-2017)                                                                                                                                                                                                                 « Multimodal sexual signaling and mating strategies in olive baboons and Japanese macaques »                                                                                             Coencadrement avec T. Furuichi (Primate Research Insitute, Kyoto Universty, Japan)

  Reproduction and mating activities can be costly to females (e.g. sexual coercion and maternal investment) and males (e.g. mate guarding and intra-sexual competition). Therefore there should have been selection for the ability to signal (for females) and discriminate (for males) reproductive state and individual qualities in order to not waste energy on non-reproductive mating and mating with low-quality mates. Multimodal sexual communication might have evolved as a trade-off between the costs and benefits from signaling and mating. However, only few studies have investigating how multiple signals and cues can advertize female reproductive status (ovulation and pregnancy) and individual characteristics, and thus their influence on male and female mating strategies in primates.

  I combined behavioral data with objective and quantitative measures of swelling size and color to assess how different female sexual signals influence patterns of male mate choice in a captive population of olive baboons (Papio anubis). I showed that female olive baboons display multiple signals and cues indicative of the timing of ovulation through variation in behavioral (female approaches), visual (swelling size), and auditory (copulation calls) signals, and olfactory cues. I then investigated whether sexual signals might indicate pregnancy in Japanese macaques (Macaca fuscata), a species lacking obvious signal (i.e. no sexual swelling) of the reproductive status. I demonstrated that a multimodal framework of sexual signaling exists in Japanese macaques with females indicating their pregnancy through variations in behavioral (female approaches), visual (face redness and luminance), and auditory (estrus calls) signals. Olive baboons and Japanese macaque might have evolved a system of multimodal sexual signaling as a trade-off between the costs and benefits of signaling (ovulation and pregnancy) and mating.

  I later examined whether visual signal i.e. face color reflects female Japanese macaque characteristics such as age, dominance status, reproductive history, body weight and current intestinal parasite infection. Signaling individual characteristics have been suggested to have critical consequences on individual fitness, as female secondary sexual traits might bias mating choices toward “good condition” individuals. I found out that face color was not related to female age, rank, parity, weight, and intestinal nematode infection. More comparative studies of primate female secondary sexual traits are needed to understand their role on male mating strategies.

  Finally, I focused on the role of female olfactory cues and tested the hypothesis that urine might contain olfactory cues that could promote male sexual behaviors in Japanese macaque. I conducted experiments to assess how males respond to unfamiliar female urine vs. control stimuli and to investigate potential changes in male investigatory behaviors (approaches, inspections of female genital area) in relation to the reproductive status of group-member females. I found that males performed more investigatory behaviors toward peri-ovulatory group-member females, and that males displayed more processing behaviors toward urine vs. control stimuli. However, exposure to unfamiliar female urine did not modulate their sexual behaviors toward group-member females. Additional data on urine composition are needed to interpret these results and understand the role of olfactory cues in the Japanese macaque sexual communication.

  This research is the first to investigate multimodal sexual signaling and multicomponent signals in olive baboons and Japanese macaques. This comparative approach, through holistic studies using accurate and objective methods of data collection and analyses, on primate multimodal sexual signaling should contribute to better understand the underlying mechanisms modulating primate mating strategies, which is a major issue in evolutionary biology.

Post-doctorant.e.s

• Caroline Gérard (2024-2025)
• Luca Morino (2014-2015)

Communications orales - Invited speaker

• Garcia C. 2022. Energétique de la reproduction chez les primates. Conférencière invitée au Symposium La reproduction des primates dans tous ses états, 3 juin, Station de Primatologie de Rousset sur Arc, France.
• Garcia C. 2021. Reproductive ecology and sexual strategies in primate societies. Conférencière invitée au Symposium In2PrimateBrains, 29 novembre-3 décembre, Marseille, France.
• Garcia C. 2021. From food to sex in primate societies: trade-offs and balancing decisions. Conférencière invitée au Tenth International Symposium on Biology of Decision Making, 10-12 Mai, Paris, France.
• Garcia C. 2018. Reproductive energetics in primates. Conférencière invitée au Symposium International « Energetics of the hominins » organisé par Jean-Jacques Hublin, 11-12 Juin, Collège de France, Paris, France.
• Garcia C, Rigaill L. 2015. Multimodal sexual signaling in non-human primates. EFOR Meeting, 9-10 Mars, Paris, France. Symposium « Non human primates workshop ».
• Garcia C. 2014. Evolution of mating and reproductive systems in primates. Kick-off Symposium of the Leading Graduate Program for Primatology and Wildlife Science, 6-9 Mars, Kizugawa, Japan. 

Communications orales

• Garcia C, Paradis E, Prat S, Castro L, Gilissen E, Bouret S. 2023. Influence des contraintes écologiques et sociales sur l’évolution du cortex préfrontal chez les primates. 35^ème colloque de la Société Francophone de Primatologie, 4-6 octobre, Université Cheikh Anta Diop, Dakar, Sénégal. 

• Zeller K, Garcia C, Maille A, Duboscq J, Morino L, Dezecache G, Bonnet X. 2022. Where are the big cats and eagles? Snakophilia in the primate literature and the neglect of other key predators as drivers of primate evolution. Ecology & Behaviour Meeting, 21-24 mars, Strasbourg, France.
• Morino L, Garcia C, Martinez G, Desbois C, Lefaux B. 2022. Double trouble: increased twinning in captive Eulemur coronatus and underlying factors. European Association of Zoos and Aquaria Annual Conference, 27 septembre-1er octobre, Albufeira, Portugal.
• Rigaill L, Garcia C. 2022. Comment et quand choisir ses partenaires sexuels ? Rencontres franco-japonaises « Faire société chez les humains et les autres animaux : regards croisés », 19-20 novembre, Institut Français, Kyoto, Japon.
• Bonnet X, Zeller K, Dezecache G, Garcia C. 2022. Snake Detection Theory : comment les serpents ont façonné des primates pendant plus de 55 millions d’années. Congrès annuel de la Société d’Herpétologie de France, 6-8 octobre, Belleville en Beaujolais, France.
• Zeller K, Bonnet X, Dezecache G, Duboscq J, Maille A, Morino L, Mouquet N, Van Der Zyppe B, Garcia C. 2021. Is Ophiophobia a key determinant in human evolution? A critique of the dominant theory. Congrès des Jeunes Chercheur·e·s du Muséum (CJCM), 6-7 mai, Paris, France.
• Rigaill L, Vaglio S, Setchell JM, Suda-Hashimoto N, Furuichi T, Garcia C. 2021. . 33^ème colloque de la Société Francophone de Primatologie, 19-22 octobre, Université de Saint-Etienne, France.
• Louail M, Gilissen E, Prat S, Garcia C, Bouret S. 2019. Relation entre capacités cognitives et écologie alimentaire chez l’Homme et quatre espèces de primates non-humains : nouvelles perspectives. Colloque de la Société d’Anthropologie de Paris, 23-25 Janvier, Musée de l’Homme, Paris, France.
• Delude S, Garcia C, Maille A, Morino L. 2018. Influence d’implants contraceptifs sur les comportements de mâles babouins de Guinée (Papio papio) captifs. Colloque de la Société Francophone de Primatologie, 17-19 Octobre, Musée de l’Homme, Paris, France.
• Louail M, Gilissen E, Prat S, Garcia C, Bouret S. 2018. Préciser l’hypothèse du “Cerveau Ecologique” : Comparaison entre la taille du cortex prefrontal ventro-médian et l’écologie alimentaire chez cinq espèces de primates. Colloque de la Société Francophone de Primatologie, 17-19 Octobre, Musée de l’Homme, Paris, France.
• Garcia C, Morino L, Chimenes A, Rasamimanana H, Andrianarimalala V, Fiandry R, Zahariev A, Blanc S, Simmen B. 2017. The Energetics of Reproduction in a Wild Malagasy Primate. 7th European Federation for Primatology Meeting, 22-24 Août, Strasbourg, France.
• Garcia C, Rigaill L, MacIntosh A, Higham J, Bercovitch F, Huffman M, Mouri K, Shimizu K, Takeshita R, Furuichi T. 2017. Studies on reproduction in Japanese macaques - 10 years of collaboration between France and Japan. 7th European Federation for Primatology Meeting, 22-24 Août, Strasbourg. (Poster)
• Morino L, Simmen B, Rasamimanana H, Andrianarimalala V, Fiandry R, Chimenes A, Garcia C. 2017. Female Androgen Levels, Aggression and Dominance in Wild Verreaux’s Sifakas. 7th European Federation for Primatology Meeting, 22-24 Août, Strasbourg.
• Rigaill L, MacIntosh A, Higham J, Winters S, Furuichi T, Garcia C. 2017. Face Colour Indicates Female Reproductive State but Not Individual Characteristics in Japanese Macaques (Macaca fuscata). 7th European Federation for Primatology Meeting, 22-24 Août, Strasbourg.
• Simmen B, Morino L, Rasamimanana H, Zahariev A, Blanc S, Riera B, Roger E, Andrianarimalala V, Fiandry R, Ramahandrison R, Garcia C. 2017. Energy Expenditure and Body Composition of Verreaux’s Sifakas in Forest Fragments of the Arid South of Madagascar. 7th European Federation for Primatology Meeting, 22-24 Août, Strasbourg.
• Rigaill L, Garcia C. 2017. Studies on reproduction in Japanese macaques - A 10-year Franco-Japanese collaborative research. 50th anniversary symposium of Primate Research Institute, Kyoto University, 30-31 Janvier, Inuyama, Japan. (Poster)
• Garcia C, Rigaill L, MacIntosh AJJ, Higham JP, Winters S, Shimizu K, Mouri K, Furuichi T. 2016. Existe-t-il des variations de la couleur de la face en fonction de l’âge, la dominance, la parité, le poids, et l’infection parasitaire intestinale chez des femelles macaques japonais (Macaca fuscata) ? Colloque de la Société Francophone de Primatologie, 18-20 Octobre, Paimpont, France.
• Rigaill L, Suda-Hashimoto N, Ducroix L, Mouri K, Furuichi T, Garcia C. 2016. Does female urine modulate male sexual behaviors in Japanese macaques ? Seminar on Japanese monkeys’ Researches, 6 Juin, Inuyama, Japan. (Poster)
• Rigaill L, MacIntosh AJJ, Higham JP, Shimizu K, Mouri K, Suzumura T, Furuichi T, Garcia C. 2016. Face color indicates female reproductive state but not quality in Japanese macaques. The 5th International Symposium on Primatology and Wildlife Science, 3-6 Mars, Inuyama, Japan. (Poster)
• Garcia C, Rigaill L, MacIntosh AJJ, Higham JP, Winters S, Shimizu K, Mouri K, Furuichi T. 2015. Signalisation multimodale de la gestation chez le macaque japonais (Macaca fuscata). Colloque de la Société Francophone de Primatologie, 16-18 Octobre, Strasbourg, France. 
• Rigaill L, MacIntosh AJJ, Higham JP, Winters S, Shimizu K, Mouri K, Furuichi T, Garcia C. 2015. Female Japanese macaques advertise pregnancy in multiple modalities. European Federation for Primatology Meeting, 25-28 Août, Rome, Italie. 
• Rigaill L, MacIntosh AJJ, Higham JP, Winters S, Shimizu K, Mouri K, Furuichi T, Garcia C. 2015. Multiple sexual signals of pregnancy in Japanese macaques. Primate Society of Japan Congress, 19 Juillet, Kyoto, Japon.
• Rigaill L, MacIntosh AJJ, Higham JP, Furuichi T, Garcia C. 2015. Honest sexual advertisements of pregnancy in female Japanese macaques (Macaca fuscata). Symposium of the Leading Program for Primatology and Wildlife Science, 5-8 Mars, Kyoto, Japon. (Poster)
• Bouret S, Masi S, Lacoste R, Bourgeade M, Garcia C, Meguerditchian A, Meunier H, Molina Vila P. 2014. Un groupe de travail pluridisciplinaire en primatologie : des neurosciences à l’écologie. Colloque de la Société Francophone de Primatologie, 4-7 Novembre, Poitiers, France.
• Rigaill L, Higham JP, Lee PC, Garcia C. 2014. Multimodal sexual signaling and mating behaviors in olive baboons. XXVth International Primatological Society Congress, 11-16 Août, Hanoi, Vietnam.
• Takeshita RS, Bercovitch FB, Huffman MA, Mouri K, Garcia C, Rigaill L, Shimizu K. 2014. Environmental, biological, and social factors influencing fecal adrenal steroid concentrations in female Japanese macaques (Macaca fuscata). XXVth International Primatological Society Congress, 11-16 Août, Hanoi, Vietnam.
• Rigaill L, Lee PC, Higham JP, Garcia C. 2014. Multiple sexual cues and mating strategies in captive olive baboons (Papio anubis). The third International Seminar on Biodiversity and Evolution, 6 Juin, Kyoto, Japan.
• Garcia C. 2013. Reproductive costs in female olive baboons (Papio anubis). Joint Meeting of the 29th Japan Primate Society and the 2013 Mammal Society of Japan, 6-9 Septembre, Okayama, Japan. 
• Rigaill L, Garcia C, Higham JP, Lee PC. 2013. Multimodal ovulatory signaling in olive baboons (Papio anubis). Joint Meeting of the 29th Japan Primate Society and the 2013 Mammal Society of Japan, 6-9 Septembre, Okayama, Japan. 
• Garcia C. 2013. Le coût énergétique de la reproduction chez les primates non‐humains : perspectives anthropobiologiques. Colloque annuel de la Société d’anthropologie de Paris, 23-25 Janvier, Paris, France. (Poster)
• Rigaill L, Higham JP, Lee PC, Garcia C. 2013. Signalisation sexuelle multimodale et comportement reproducteur chez le babouin olive (Papio anubis). Colloque annuel de la Société d’anthropologie de Paris, 23‐25 Janvier, Paris, France. (Poster) 
• MacIntosh AAJ, Jacobs A, Garcia C, Huffman MA, Hernandez AD. 2012. Socially‐mediated parasite transmission : the role of dominance in exposure and susceptibility. XXIVth International Primatological Society Congress, 12‐17 Août, Cancun, Mexico. 
• Lee PC, Rosetta L, Garcia C. 2012. Reproductive energetics in primates : how costly are babies ? 81st Annual Meeting of the American Association of Physical Anthropologists, 11‐14 Avril, Portland, Oregon, USA.

Photos de mission

FIELD WORK IN BERENTY RESERVE, MADAGASCAR

Sifaka

Crédits

© Luca Morino

Morphometric measurements in Sifakas

Crédits

© Luca Morino

Research Team - Researchers, students and field assistants (Berenty reserve)

Crédits

© Luca Morino

FIELD WORK IN KOSHIMA ISLAND, JAPAN

Mount in Japanese macaque (©Lucie Rigaill)