Nos travaux sur le changement et l'emprunt, le variant et l'invariant, le modèle et le prototype sont les fondements pour l'étude de la diversité et de l'évolution culturelles. Nous sommes, à l'heure actuelle, la seule équipe en France à aborder l'évolution culturelle de cette manière. Nous traitons d'objets relevant de diverses disciplines : ethnomusicologie, linguistique et ethnolinguistique, ethno-écologie, anthropologie des rituels et anthropologie juridique et du droit. Nous travaillons en Afrique (Gabon, Cameroun, Centrafrique, RDC, Sénégal, Guinée, Burkina Faso, Soudan, Afrique du Sud) ; en Amérique (Mexique, Guyane) ; au Proche Orient (Israël, Liban, Irak) ; en Asie (Philippines) ; en Europe (France). Plusieurs recherches sont effectuées en collaboration avec l’Université Omar Bongo à Libreville (Gabon).

Axe 1) Systématique, typologies, catégorisation

Nos recherches reposent sur les données collectées sur le terrain et la description de systèmes musicaux, linguistiques, chorégraphiques, écologiques, juridiques et symboliques. Elles sont un apport précieux à la thésaurisation des connaissances des sociétés et de leurs cultures par la mise au jour de catégories endogènes. Celles-ci nous obligent souvent à interroger l'adéquation des catégories scientifiques mobilisées, ainsi que celle des catégories juridiques auxquelles elles renvoient. Les données acquises appellent ainsi différentes perspectives analytiques comparatives visant l'étude de la variabilité et du changement culturel.

Axe 2) Dynamiques culturelles

Partant du principe que toute culture subit des changements de différentes natures au cours de son histoire, nous envisageons l'étude des processus qui conduisent au changement et, à long terme, à l'évolution culturelle. Nous observons les modes de transmission et les phénomènes d'innovation – modification, création ou emprunt – et leurs effets sur les systèmes à court et à long terme pour proposer des hypothèses à propos des processus d'évolution culturelle.

Axe 3) Collections de recherche et leur valorisation

Cet axe prend en charge une des missions fondamentales du Muséum, à savoir l'enrichissement, la gestion et la valorisation de collections de recherche. Trois types de collections nous concernent, les archives sonores "CNRS-Musée de l'Homme" (en collaboration avec le LESC-CREM et la BnF), les collections audiovisuelles et matérielles des collections d'ethnobiologie. Nous visons l'intégration systématique de données d'archives dans les recherches menées au sein de l'équipe.

Programmes en cours dirigés par des membres de l'équipe :

- ANR : NGOMBI "Étude des processus évolutifs des harpes d’Afrique centrale" (resp. S. Le Bomin)
- ATM du Muséum : NGI "Diffusion et évolution d’une pratique rituelle en Afrique centrale" (resp. S. Fürniss)

Enseignements au MNHN (co-)coordonnés par des membres de notre équipe :

- Master EDTS / SEB : "Ethnoécologie", "Anthropologie de la conservation", "Agrobiodiversité"
- Cours Muséum / ED 227 : "Linguistique, Sociolinguistique, Ethnolinguistique : la langue dans tous ses états" ; "Les instruments de musique : organologie et classifications"
- Séminaires : "Interdisciplinarité", "Formation à la recherche en ethnomusicologie" ; "Séminaire doctoral"