Le modèle des contraintes écologiques postule que vivre dans des groupes plus grands est associé à des coûts de déplacement plus élevés et à un apport nutritionnel réduit en raison de la compétition alimentaire au sein du groupe fixant des limites supérieures à la taille des groupes. Bien que cela soit essentiel pour les mammifères frugivores, le modèle est moins omniprésent pour les folivores qui se nourrissent d'aliments plus abondants et uniformément répartis. Le régime frugivore saisonnier des gorilles de l’Ouest (Gorilla gorilla) offre l'opportunité d'étudier le modèle des contraintes écologiques chez la plus grande espèce de primates.
Le modèle des contraintes écologiques a été testé sur deux groupes de gorilles de l'Ouest sauvages de tailles différentes (N = 9, N = 15) en République centrafricaine. Les deux groupes d'étude ont répondu différemment à la variation saisonnière de la disponibilité des fruits en termes d'activité et de régime alimentaire, suggérant une déviation par rapport au modèle des contraintes écologiques comme on le retrouve chez certains folivores.
Group differences in feeding and diet composition of wild western gorillas / Fuh, T., Todd, A., Feistner, A. et al. Sci Rep 12, 9569 (2022). https://doi.org/10.1038/s41598-022-13728-7